dilluns, 22 de setembre del 2014

Santa Maria del Mercadal (Castellnou dels Aspres, França)



Mare de Déu dels Dolors



Santa Maria del Mercadal (Sainte-Marie du Mercadal en francès) és l'església parroquial de la comuna nord-catalana de Castellnou dels Aspres (Rosselló). Se situa uns cent metres fora del recinte emmurallat de la vila vella, en un terreny lleugerament elevat sobre el camí que l'envolta.Esmentada a la documentació ja al 1259, l'església, situada fora vila, complementava la capella del castell de Castellnou. L'edifici actual és de començaments del segle XIII, per bé que ha estat considerablement modificat al llarg dels anys i, especialment, engrandit al segle XVIII. L'historiador Aymat Catafau ha indicat la probable presència d'una cellera al voltant de Santa Maria, sense testimonis documentals, però. Si de cas, la protecció eclesial no hauria estat ja suficient quan calgué construir les muralles de la població, cap al segle XIII.
El nom de "Mercadal" té relació amb l'espai veí de l'església, on ja a l'època medieval s'hi feia mercat: a causa de l'estratègica posició de Castellnou, entre les comarques del Vallespir, el Conflent i el Rosselló, els pagesos i ramaders hi feien cap per firar-s'hi, especialment de llana d'ovella. En el present (2014), als mesos d'estiu s'hi fa un petit mercat cada dimarts.

(imatges fetes per Enric Barbet)