Santuari de Covadonga, Astúries

Mare de Déu de Covadonga

La Verge de Covadonga, coneguda popularment com La Santina, és una imatge de la Mare de Déu que es troba en una cova a Covadonga (Astúries).

La imatge primitiva es va perdre en un incendi. L'actual talla data del segle XVI i va ser donada al Santuari per la Catedral d'Oviedo en 1778.

La història

La història primitiva res ens ha deixat escrit sobre els començaments del culte a la Mare de Déu en la Cova de Covadonga, i les notícies que d'aquella època tenim, cal buscar-les en la tradició. Sembla que la Cova de Covadonga servia de retir a un ermità que la tenia dedicat al culte de la Verge, la imatge s'hi venerava.

Una vegada Pelayo, refugiat amb altres cristians en aquelles muntanyes, va entrar a la Cova perseguint a un malfactor. L'ermità va pregar a Pelayo que el perdonés, ja que s'havia acollit a la protecció de la Verge, i que arribaria també el dia en què ell tindria necessitat de buscar en la Cova l'empara i ajuda de la Mare de Déu.

Alguns historiadors diuen que el més versemblant és que Pelayo i els cristians, en la fugida per aquelles muntanyes, portarien amb si alguna imatge de la Verge, que van col·locar a la Cova per implorar la seva protecció, o millor que la posarien allà després de la victòria obtinguda, per tal de donar culte a Maria Santíssima en memòria i gratitud pel triomf obtingut per la seva mediació i, més tard, Pelayo, desitjant tributar a Maria un homenatge perenne, edificant en la mateixa Cova un altar a la Mare de Déu.

Les Cròniques àrabs, quan parlen de Covadonga afirmen que en aquesta Cova les minvades forces de Pelayo van trobar refugi, alimentant-se de la mel que les abelles havien produït en les ruscs construïdes en les esquerdes de les roques.

Davant ella es va lliurar el que es va anomenar la "Batalla de Covadonga" i que vindria a ser una de "les primeres pedres de l'Europa cristiana". 

El rei Alfons I i la seva esposa Sra Hermesinda, van construir una església i en ella van ser erigits tres altars, dedicats un a la Santíssima Verge, en el misteri de la seva Nativitat, un altre a Sant Joan Baptista i el tercer a Sant Andreu. A més, amb la finalitat que es tributa un culte continu a la Mare de Déu, van fundar aquests monarques un monestir.

L'escriptura de fundació que s'atribueix a Alfons I diu que fa lliurament de l'església als monjos Benedictins; porta la llista de donacions d'objectes per al culte i privilegis i signen el Rei i la Reina, tres bisbes, dos Abats i alguns cavallers i mana traslladar des del Monsacro una imatge de la Mare de Déu. A aquest temple construït en l'esquerda de la penya se li va cridar "del miracle" ja que en ser construït amb fusta i aquesta volar tant sobre l'abisme era un autèntic miracle que es mantingués en peu.

Amb motiu del dotzè centenari de la batalla de Covadonga, el 8 de setembre de 1918, va ser coronada solemnement la Verge de Covadonga per l'Arquebisbe de Toledo l'asturià D. Victoriano Guisasola en presència de les Reis D. Alfons XIII i D'Victòria Eugènia. La idea de la coronació havia partit del llavors Bisbe d'Oviedo doctor Baztán i Urniza. 
Va ser declarada basílica l'11 de setembre de 1901

Pàgina oficial del Santuari de Covadonga, clica'm